Moins célèbres que les thés verts ou noirs, les thés bleus, aussi appelés thés bleu-verts ou thés oolong, séduisent les amateurs par leur palette aromatique d'une richesse incroyable. Issus d'une oxydation partielle, ils offrent un subtil équilibre entre fraîcheur végétale et rondeur boisée, parfait pour les palais en quête de nuances. Leur liqueur (= le thé une fois infusé) est savoureuse... mais n'a pas une couleur bleue ! Attention donc à ne pas confondre avec les thés riches en colorants ou en pétales de pois papillon.
Certains se boivent nature tandis que d'autres sont travaillés au cours de la phase d'oxydation. En effet, parce qu'il faut compter plusieurs mois pour obtenir un thé bleu de qualité, cela laisse du temps pour parfumer les feuilles - qu'il s'agisse de les mettre au contact de fleurs, de fruits, d'épices... ou de lait. Petit plongeon dans l'univers merveilleux des thés bleus.
Une oxydation entre thé vert et thé noir
La magie des oolongs réside dans leur processus de fabrication. Après la cueillette, les feuilles subissent une légère oxydation, souvent naturelle (contrairement aux thés noirs où les feuilles, pliées ou brisées, vont s'oxyder à toute allure) et contrôlée avec soin par des maîtres artisans. Selon le degré d'oxydation — de 10 % à 80 % —, le thé peut révéler des notes florales, miellées, voire torréfiées. D'une certaine façon, les thés bleus sont à mi-chemin entre les thés verts et les thés noirs.
Le Sticky Rice de Thaïlande : une expérience unique
Originaire des montagnes du Doi Mae Salong, dans le nord de la Thaïlande, le Sticky Rice est une curiosité aromatique. Ce thé bleu tire son nom de ses délicates notes de riz gluant, naturellement développées au cours de sa transformation : en effet, à la façon des plus beaux thés au jasmin, les feuilles de thé sont mises au contact du nuo mi xiang, une plante dont le parfum évoque les céréales.
À la dégustation, la liqueur du Sticky Rice offre une tasse moelleuse et chaleureuse, évoquant une douce vapeur de riz fraîchement cuit. Un voyage sensoriel unique, idéal pour les amateurs de thés atypiques et réconfortants - et tous les amoureux de la cuisine thaïe.
Le Milky Oolong de Chine : douceur lactée
Tout droit venu de la province de Fujian, en Chine (berceau des thés bleus), le Milky Oolong est l'un des oolongs les plus emblématiques. Réputé pour sa texture crémeuse et ses arômes lactés, ce thé bleu dévoile en bouche des saveurs de lait chaud, de vanille et parfois de caramel léger.
La saveur unique au monde du Milky Oolong vient à la fois du terroir et d'un savoir-faire local. En premier lieu, on emploie un cultivar (l'équivalent d'un cépage dans le monde du thé) dont la saveur beurrée évoque naturellement le miel et le Meursault. Les feuilles de thé sont ensuite trempées dans dans un concentré de lait chaud, dont la majorité de l'eau a été évaporée : dans ce concentré crémeux, les feuilles vont longtemps baigner, avant d'être torréfiées pour les stériliser (on parle d'aromatisation par le lait). Le résultat évoque le lait chaud et les souvenirs d'enfance.
Pourquoi goûter aux thés bleus ?
Que vous soyez novice ou connaisseur, explorer les thés bleus, c’est plonger dans un monde de délicatesse et de diversité. Un art de vivre qui invite à ralentir, sentir, goûter… et savourer chaque infusion.
Par ailleurs, les thés bleus sont toujours issus de grandes feuilles façonnées, qui s'ouvrent au fil des infusions : ils sont une invitation à les infuser plusieurs fois (compter 3 infusions en moyenne) pour découvrir toute leur richesse aromatique. Petit conseil d'alchimiste : lors de la deuxième infusion, réduisez le temps de 30 secondes car les feuilles sont déjà humides ; lors de la troisième infusion, en revanche, prolongez la durée de 30 secondes, afin d'extraire les dernières saveurs des feuilles 🍃
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