Qu'est-ce que le thé oolong ?
Le thé oolong, aussi appelé thé bleu ou thé bleu-vert, occupe une place à part dans le monde du thé. Issu de la même plante que toutes les autres couleurs de thé (le Camellia Sinensis), il se distingue par une oxydation partielle, contrôlée avec précision par le maître de thé. Là où le thé vert n’est pas du tout oxydé et le thé noir totalement oxydé, le thé oolong se tient dans un équilibre subtile entre ces deux pôles : c’est cette caractéristique qui rend la famille des thés oolong si riche.
La maîtrise technique de l’oxydation partielle, qui a fait la réputation du Fujian (Chine) et de Taiwan, donne au oolong une palette aromatique unique et varié, qui peut aller du végétal et floral, proche du thé vert, au plus fruité et toasté, proche du thé noir. Moins amer que le thé vert, moins astringent que le thé noir : le thé oolong est l’un des plus accessible - quoique moins connu que ses compères.
Chez Kodama, nos oolongs sont sélectionnés par Vincent, sommelier de thé et co-fondateur de la maison, pour leur équilibre et la qualité de leur manufacture, qu'ils viennent de Chine, de Thaïlande ou qu'ils résultent d'assemblages maison.
Quels oolongs propose Kodama ?
Le Milky Oolong est notre référence la plus emblématique : un oolong de Chine dont la texture crémeuse et au goût évoquant le lait chaud et le biscuit, sans arôme artificiel.
Le Champ des Possibles est notre création maison : un oolong léger de Thaïlande, aux notes délicates et céréalières, enrichi d'orge et de sarrasin bio. Sa rondeur toastée et sa douceur en font une excellente porte d'entrée dans la famille des oolongs, pour ceux qui découvrent ce thé pour la première fois.
Comment préparer un thé oolong ?
La plupart des thés oolong sont des thés dits “façonnés” : roulés en perles, compressés en têtes… ils ont toujours besoin de chaleur et de temps pour s’ouvrir et délivrer la palette de leurs arômes. On privilégiera donc une infusion chaude (85 à 95°C) et longue (4 à 5 minutes).
En raison de leurs caractéristiques physiques, les thés oolong ne supportent pas les filtres étroits : éviter à tout prix le thé en sachets et les boules à thé. Au contraire, un thé oolong avec beaucoup d’espace pour s’exprimer, en liberté dans une théière sans filtre ou dans un filtre large, révèlera facilement l’étendue de sa richesse.
Côté dosage, 4g de thé pour 20cl d’eau sont l’idéal - attention, les thés oolong sont souvent denses et lourd, de sorte que 4g correspondent généralement à une petite cuillère à café.
Peut-on réinfuser un thé oolong plusieurs fois ?
Comme tous les thés façonnés de qualité, les thés oolong se plaisent à être baignés plusieurs fois. La première infusion sera vive, la seconde sera douce et la troisième sera délicate.
Pour la deuxième infusion, il est recommandé de raccourcir la durée d’infusion de 30 secondes, les feuilles étant déjà largement humidifiées. À l’inverse, pour la troisième infusion, prolonger de 30 secondes la durée originale permettra d’extraire les derniers parfums contenus dans les feuilles.
Quels sont les bienfaits du thé oolong ?
Comme tous les thés issus du Camellia sinensis, l'oolong contient des antioxydants et de la théine, dont la proportion varie selon le degré d'oxydation.
Le plus grand intérêt qu’on prête au thé oolong est sa faible teneur en théine, généralement estimée à 30% d’un thé vert ou d’un thé noir classique. En effet, les grandes feuilles du théier contiennent moins de théine que les plus jeunes - or, ce sont systématiquement celles utilisées pour réaliser un thé oolong, afin de pouvoir façonner facilement la feuille.
À Taiwan, le thé oolong se déguste ainsi le soir après dîner, pour faciliter la digestion sans empêcher l’endormissement.
Peut-on préparer un oolong glacé ?
Dans la mesure où les feuilles des thés oolong sont façonnés, ils se prêtent moins à l’infusion à froid que les autres thés. Pour leur permettre de s’exprimer correctement, on privilégiera une infusion longue, qui permettra aux feuilles de s’ouvrir : compter au moins 90 minutes à température ambiante pour en apprécier correctement les saveurs.
Reconnus par Gault&Millau parmi les meilleurs créateurs de goût de France, nos thés oolongs sont conditionnés en France à la main, avec des matières premières sélectionnées pour leur qualité gustative avant tout.
